O vilarejo do Cabo de Santa Marta foi fundado como comunidade de origem pesqueira em 1909. Ainda hoje a população local mantém as atividades e a hospitalidade dos pescadores pioneiros.

Um pouco antes, em 11 de junho de 1891 foi inaugurada a majestosa estrutura considerada o maior farol das Américas. São 29 metros de altura e 142 degraus de escada em formato de espiral, projetadas pelos franceses Barbier Bernard e Turenne. A obra foi basicamente toda construída com óleo de baleia e com apoio dos moradores da própria comunidade.

Instalado no local como uma forma de guia para os marinheiros indicando a posição da Pedra do Campo Bom em Jaguaruna, uma formação rochosa que segundo pesquisas históricas foi responsável por afundar o navio de Giuseppe Garibaldi em 1839 durante a Revolução Farroupilha.